The Fetish Project: gezellige party voor zowel ervaren fetish liefhebbers als nieuwkomers

Meesteres Salem uit Brussel organiseert samen met haar man Bosk vijf keer per jaar The Fetish Project, een fetish party op een boot in Brussel. Zij verklaart eerst kort het idee achter The Fetish Project. Daarna geef ik mijn eigen impressies van de editie van 17 november 2007.

De allereerste editie van The Fetish Project vond plaats in april 2006. Meesteres Salem en Bosk begonnen dit party concept om 'de Belgische fetish scene nieuw leven in te blazen'. Meesteres Salem: 'Natuurlijk waren en zijn er andere party´s, maar die zijn meer SM-gericht. Het zijn geen reguliere fetish feesten. Wij wilden vooral een toegankelijke fetish party opzetten. Toegankelijk in de zin dat het ook aantrekkelijk is voor jongeren om te bezoeken, zij die de wereld van BDSM en fetish nog aan het ontdekken zijn.'

Elke editie van The Fetish Project bestaat uit twee onderdelen: de party zelf gedurende de avond en nacht en een privé-verkoop/expositie van fetish kunst overdag en tijdens de party. Meesteres Salem over het waarom van de verkoop en de expositie: 'Fetish kunst wordt ondergewaardeerd. Door fetish kunstenaars de kans te bieden hun werk tentoon te stellen, proberen we ze te steunen. Het is een privé-verkoop, maar 's middags is iedereen welkom. Ook degenen die niet noodzakelijkerwijs bekend zijn met de fetish scene.'

De party wordt gehouden op 'Rick's Art Boat'. Waarom kozen ze voor een schip? 'Het is een aantrekkelijke locatie en bovendien praktisch. Vlakbij Brussel centrum, makkelijk bereikbaar. Binnen geraken is ook eenvoudig en we kunnen gebruikmaken van twee verdiepingen. Een voor de verkoop/expositie en een voor de party. Zouden we ooit een vergelijkbare locatie zoals deze vinden, kunnen we altijd overwegen te verhuizen.

'We mikken met onze party´s op een heterogeen en warm publiek. Belgen zijn aardige mensen en open minded. We hebben ook altijd veel Franse bezoekers. Zij waarderen de sfeer die we creëren. Wat onze party onderscheidt van andere is de muziekkeuze. We programmeren geen house of dance. Een bewuste keuze! Op de meeste party's draait men al house muziek. Wij kozen voor gothic, new wave, electro en rock. Onze dj's Ange Sombre en Drakks zijn gespecialiseerd in deze genres. Het publiek waardeerde het onmiddellijk, dus was er geen reden de keuze te veranderen.'

Alhoewel je niet kunt spreken van een echte samenwerking, heeft The Fetish Project wel een band met een gelijksoortige party in Parijs, FetishInParis. 'We nodigen hen op onze party's uit en andersom. De mensen achter die party zijn niet werkzaam in de fetish- of BDSM-scene. Het zijn gewoon liefhebbers die er graag iets mee willen doen. We helpen ze een handje.'

The Fetish Project is een succes. De party's zijn altijd druk bezocht, zowel door mensen uit de scene als door mensen van buiten die een leuk feest willen meemaken. Meesteres Salem kan geen speciale verklaring geven voor dit succes. 'Ik zou mezelf weer herhalen. Het is de combinatie van al eerder genoemde elementen: de muziek, de kunstverkoop, de verschillende bezoekers in hun fetish kledij. We zien bezoekers uit heel Europa en zelfs van daarbuiten. Om je tot slot nog een primeur te geven: tijdens de editie van april 2008 zal een gast-dj uit Japan optreden. Maar, eerst is er de editie van 2 februari 2008.'

Op de site http://www.fetish-project.be kun je de aankondiging van de eerstvolgende party bekijken, zien wie daar aanwezig zal zijn en foto´s van voorgaande party's bewonderen. Hieronder geef ik mijn persoonlijke indrukken van de laatste editie in 2007.

Rick's Art Boat ligt niet ver van station Brussel-Noord. Ik ben niet zo bekend met het Brussels openbaar vervoer en heb dus geen idee hoe je per bus bij de boot moet komen. De locatie per auto bereiken, is echter niet zo moeilijk en er is genoeg parkeerruimte. Ik arriveer er rond middernacht. De party is dan al drie uur aan de gang. Het lijkt behoorlijk druk, de boot is vol mensen. Het precieze aantal aanwezige mensen bedroeg maximaal 230 man die nacht. Het hadden er ook niet veel meer moeten zijn. De boot is weliswaar lang, maar niet echt breed. Op het bovendek bevindt zich de garderobe en hebben verscheidene verkopers van fetish-kleding en SM-attributen hun waar uitgestald. Aan de muren hangt de kunst van de verkoop en expositie. Er zijn ook enkele zitplaatsen ingeruimd. Via twee trappen bereik je het benedendek. Daar vindt de party plaats. Het is ruwweg in drie verschillende ruimten verdeeld: een gedeelte om te zitten en te spelen, de dansvloer en de bar.

Dress code is natuurlijk verplicht. Er valt een grote variëteit aan fetish kledij te aanschouwen: een jong meisje in een schooluniform, een politieagente, Meesteressen/Meesters/slaven en slavinnen in mooie latex - en leren outfits, mannen in uniformen. Mensen ontmoeten elkaar of maken nieuwe contacten. Enkele slaven en slavinnen moeten hun Meesteres/Meester in het openbaar dienen. SM-gericht of ook seksueel. De gemiddelde leeftijd van de bezoekers ligt onder de 40 en er zijn inderdaad veel jongeren aanwezig, net in hun twintig. De meeste mensen lijken te zijn gekomen om te dansen. De dansvloer blijft het grootste gedeelte van de nacht helemaal vol. De muziek waarop gedanst kan worden, is niet het reguliere repertoire dat je meestal hoort op een party. Oké, The Chemical Brothers en The Prodigy hoor je overal. Dat geldt zeker niet voor bands als Placebo, Blur, de Beastie Boys. Laat staan gothic muziek. Meestentijds zijn het prima nummers om op te dansen. Vraag me wel af hoe je dat het beste doet op die zware gothic nummers.

Meesteres Salem is een charmante gastvrouw en verkoopt de tickets voor de drankjes met een voortdurend vriendelijke lach. Vijf tickets voor tien euro. Bosk loopt rond en houdt een oogje in het zeil. De mensen achter de bar zijn beleefd, ook al staan ze slechts met zijn tweeën en hebben ze dus hun handen vol aan het alle dorstige bezoekers van drank voorzien. Het duurt derhalve soms even eer iemand zijn/haar drankje in handen krijgt.

Vallen er nog kritische opmerkingen te maken? Hm, zelf vond ik de muziek te hard staan. Een fenomeen dat je vaak treft op party's. Dat vind ik jammer, want het is op die manier moeilijk communiceren met elkaar. In iemands oor schreeuwen, vind ik niet de meest gewenste manier. Verder was het in bepaalde gedeelten van de boot koud. Voor de rest kon ik niets negatiefs noteren. Ik heb me er prima vermaakt en hetzelfde gold voor mijn reisgenoten. The Fetish Project is een kleinschalige, gezellige party waar je kunt kijken naar anderen, spelen en gewoon een aangename avond uit in fetish sfeer kunt beleven. Het is geen dure party om te bezoeken, zeker niet wanneer je je kaartje in de voorverkoop koopt (15 euro) en de drank is redelijk geprijsd. Uitgedrukt in een cijfer zou ik de party een acht willen geven. Oh ja, nog één ding: Meesteres Salem, Bosk en de andere medewerkers spreken geen Vlaams. Ze kunnen zich echter goed verstaanbaar maken in het Engels. Handig om te weten voor degenen onder de lezers die de Franse taal niet voldoende machtig zijn.

Copyright: Johan Peters/Massad, februari 2008 - ...