In mijn boek over Antwerpen besteed ik slechts een enkele zin aan de De Keyserlei, helemaal in het begin. Ik refereer eraan door te zeggen dat het een lange en bekende winkelstraat is die leidt naar de Meir. Over de Meir vertel ik heel wat meer. Tja, wat valt er anno 2009 ook over De Keyserlei te vertellen?
Het is, afhankelijk van welke uitgang je kiest, de eerste Antwerpse straat die je inloopt vanaf Antwerpen Centraal. Wat je ziet, zijn veel winkels (Mediamarkt, Zeeman e.d.) en eet- en drinkgelegenheden. De laan is verder een druk verkeersknooppunt. Dat is de De Keyserlei.
De Keyserlei anno 2009
Het Antwerpse gemeentebestuur wil de De Keyserlei haar 'oude grandeur teruggeven', zo valt vandaag in de Gazet van Antwerpen te lezen. Het moet weer een brede wandelboulevard worden zoals in vroeger dagen. 2011 Zouden de werkzaamheden daartoe moeten kunnen beginnen.
http://www.gva.be/antwerpen/antwerpen/de-keyserlei-krijgt-facelift-vanaf-2011.aspx
Hoe zag de De Keyserlei er vroeger dan uit? Welnu, hier een plaatje uit de oude doos. 1906.
De stoepen toen waren inderdaad breder dan die van tegenwoordig. Bredere stoepen lijken mij een zeer goed plan. In meerdere Antwerpse straten overigens.
Tot slot: hoe komt de De Keyserlei aan haar naam? Het eerste stuk, Frankrijklei - Breydelstraat,dateert uit 1863. Het tweede stuk tot aan Antwerpen Centraal dateert uit 1873. Eerst heetten de straatdelen Tenierslei en Wapperslei. In 1893 kreeg ze haar huidige naam naar Nicaise De Keyser, een Vlaams kunstschilder. Zie ook http://nl.wikipedia.org/wiki/De_Keyserleien http://nl.wikipedia.org/wiki/Nicaise_De_Keyser
Wie zijn ontdekkingstochtdoor Antwerpen wil beginnen vanaf de De Keyserlei doet er dus goed aan dat of nog in 2010 te doen of na 2012. Om te voorkomen dat het meer een survivaltocht langs opengebroken bestrating wordt.